Appartiene alla famiglia delle Elaeagnaceae, la stessa dei tanti eleagni usati per il loro fogliame decorativo. ( Eleagnus ebbingei, Eleagnus x ebbingei)
A differenza di altri Eleagni, il Goumi possiede un portamento quasi simile ad un albero. Infatti riesce a raggiungere i 3-4 metri di altezza.
Si tratta di un arbusto/albero molto rustico e resistente. Il suo portamento, se non potato, appare spesso disordinato e buffo. I rami tendono ad inarcarsi e a creare un effetto quasi “piangente”.
Le foglie sono lanceolate e caducifoglie. La cosa che più mi piace del suo fogliame è il colore. La pagina superiore infatti, presenta una colorazione verde chiaro che però a primavera regala un tono diverso, quasi grigio. Questo colore è dovuto alla presenza di macchioline grigie che appaiono sulla foglia al suo primo sviluppo. (appariranno in seguito anche sui frutti)